Élet a Jupiter holdján?

A NASA szinte biztosra veszi, hogy rövidesen bizonyítékot talál az élet létezésére a Jupiter Európa nevű holdján. Az űrügynökség a következő évtizedben újabb szondákat akar küldeni a holdra. A tudósok szerint az Európa jégtakarója alatt hatalmas óceán rejtőzik, amelynek sziklás medrében tápanyagokban gazdag hőforrások találhatók.

Ilyen kedvező körülmények között ötmilliárd év alatt lakható élőhelyek alakulhattak ki az Európán – jelentette ki Jim Green, a NASA bolygókutató csoportjának igazgatója. Az Európa jégpáncél alatti, folyékony vízből álló „óceánjáról” már évek óta tudnak a szakemberek. Az égitest megismerésének következő fontos lépése annak megállapítása, hogy milyen anyagok találhatók ebben a vizes közegben, és mik a fizikai és kémiai paraméterei. E szempontból jelentős előrelépés, hogy a korábbi felvételekből összeállított térképek elemzésével sikerült megbecsülni a jég recirkulációs rátáját – írja az MTA munkatársa, Kereszturi Ákos Ez az érték azt adja meg, milyen rátával keveredik a jég az alatta lévő óceán anyagába. A jelenség kulcsfontosságú az esetleges élet szempontjából, a jégben ugyanis részben a szomszédos Io hold vulkáni anyagkibocsátása, részben a Nap ultraibolya és a Jupiter részecskesugárzása miatt oxidált, savas anyagok (pl. kénsav) keletkeznek. Ha a jég valahol felemésztődik, ezek is az óceánba jutnak, és a víz fenekén sejthető szilikátos vulkáni központok lúgos anyagaival elkeveredve növelik a redox-potenciált, ami több földi életforma ideális kémiai energiaforrása.
Forrás: mta.hu, Independent, NASA, vilagtudomany.hu